在中国近代史上，书店也叫“书局”，而在古时则叫“书肆”。“书肆”之名，最早始于汉代。西汉末年，杨雄《法言》就有“书肆”的记载。到了唐代中期，因刻版印刷术已兴起，洛阳求知书店在今四川、安徽、江苏、浙江和洛阳等地，都设有“书肆”。唐代以后，书商设肆刻书更为普遍。还有叫“书林”“书堂”“书铺”“书棚”“书籍铺”等名的。既刻书，又卖书。有的书商本身是藏书家、出版家，同时兼事编纂刻印；有的仅接受委托、洛阳求知书店刻印和售卖书籍，古时也有直称字号的，有“富文堂”“养正斋”“鸿运楼”“崇文阁”之类。这些名号除统称为“书肆”外，宋代以后也统称为“书坊”。“书肆”“书坊”便是“书店”的前身。“书店”一名，最早见于清乾隆年间，距今已有200多年了。
但是，虽然很早以前就有书店，洛阳求知书店可是，书店里可卖的书很少，买书的人更少。洛阳求知书店这是为什么呢？原来，洛阳求知书店那个时候印刷出来的书是官方印刷的，民间的书很多都是手抄的。因为印刷成本高啊，书店里的书售价令绝大多数文人墨客接受不了。古时候的印刷成本是很高的，所以书店的买卖并不好。那时候文人流行抄书。要科考的，到书店里买不起书怎么办呢？他就只能够雇一些人去抄书，每张纸上面大概400到500字，抄这么一页书，价格很便宜。15世纪早期的时候，北宋四大文学家，苏轼、欧阳修、王安石和曾巩没有一个人的著作，可以在书坊也就是书店里面找到。线世纪初才第一次出现。
相比较而言，我们生活在如今这个时代是多么幸福。因为我们身边的书店比比皆是，洛阳求知书店外加网上书店的发达，我们需要一本什么书的时候，不费劲就可以搞到。但是，令人可惜的是，如今我们读书的人越来越少了，读书的欲望越来越淡了。从这一点上来说，面对古人那种强烈的读书求知的欲望，我们是汗颜的。
